Festas populares

As festas tradicionais brasileiras não "nasceram" no Brasil, foram inseridas no período colonial. E ao calendário das festas religiosas cristãs foram sendo incorporadas as tradições africanas e indígenas. E foram sendo criados, em cada região do país, novos segmentos das festas mais importantes, cada qual com suas características peculiares. Batidas de tambor, cantos, procissões, oferendas, lavação de escadas, banhos rituais, visitação pelas casas de um povoado, bailes, trajes cerimoniais e danças são apenas algumas das características a serem analisadas nas manifestações tradicionais das festas populares que ocorrem por todo o Brasil.

A cultura do Vale do Paraíba é rica e oferece manifestações diversificadas, tais como celebrações, festas e organizações coletivas. Por meio da celebração, um povo pode incluir-se em um lugar, em um tempo e em uma história. A celebração legítima a identidade cultural de um povo, entre as manifestações culturais mais frequentes encontradas nas cidades que compõem o Vale do Paraíba estão folia do Divino, folia de reis, moçambique, congada, jongo, catira, dança de São Gonçalo, dança de fitas, festa de Santa Cruz, carnaval, malhação e queima de Judas, Corpus Christi, e as festas dos padroeiros, como São Benedito, São Sebastião, São Pedro, Santo Antônio, São João, Bom Jesus, entre outros santeiros, figureiras, ceramistas, danças, procissões e festas religiosas, tropeirismo e gastronomia também contribuem para a composição do cenário cultural do Vale do Paraíba.

A Congada

O congado ou congada é uma manifestação cultural e religiosa afro-brasileira. Ela acontece em algumas regiões do Brasil. Constitui-se em um bailado dramático com canto e música que recria a coroação de um rei do Congo.

Ela é uma dança que representa a coroação do rei do Congo, acompanhado de um cortejo compassado e músicas. Os instrumentos musicais usados são a cuíca, a caixa, o pandeiro, o reco-reco, o cavaquinho, o tarol, o tamborim e a sanfona. Ela ocorre em várias festividades ao longo do ano, mas especialmente em Outubro, na Festa de Nossa Senhora do Rosário.

O ponto alto da festa é a coroação do rei do Congo. A lenda de "Chico-Rei" revela que a origem do congado está ligada à igreja de Nossa Senhora do Rosário dos Pretos.

Segundo a lenda, Francisco, escravo batizado com o nome de Chico-Rei, era imperador do Congo, na África. Ele veio para Minas Gerais com mais de 400 negros escravos. Na sofrida viagem, ele perdeu sua mulher e seus filhos, sendo que desses, só sobreviveu um.

Chico-Rei instalou-se em Vila Rica, trabalhou nas minas. Trabalhando em domingos e dias santos. Conseguindo a economia necessária para comprar sua alforria e a do filho. Ele dançou na igreja para comemorar sua alforria. Posteriormente, obteve a liberdade de seus súditos, de nação e adquiriram a mina de Escandideira. Casou-se com uma nova rainha e o prestígio do "rei preto" foi crescendo. Organizaram a Irmandade do Rosário e construíram a Igreja do Alto da Santa Cruz.

Na Festa dos Reis Magos, em Janeiro, e de Nossa Senhora do Rosário, haviam grandes solenidades conhecidas como "Reisados". Nelas, Chico-Rei aparecia com a rainha e a corte, vestidos com ricos trajes. E eram seguidos por músicos e dançarinos. 

A congada, que também pode ser chamada de congo, mescla cultos africanos com católicos num movimento sincrético. Os cantos entoados são geralmente louvando Nossa Senhora, Jesus Cristo, São Benedito e Santa Efigênia. Toda essa animação é animada através de danças com muito batuque de zabumba, reverenciando o Rei e a Rainha do Congo.

Trata basicamente de três temas em seu enredo: a vida de São Benedito; o encontro da imagem de Nossa Senhora do Rosário submergida nas águas; e a representação da luta de Carlos Magno contra as invasões mouras. A congada é muito famosa em Brás Muniz, Chapada do Norte, em Minas Gerais e também em Catalão (Goiás), onde os congos se encontram na Igreja do Rosário.

As congadas, assim como alguns rituais de origem negra, são um resgate da identidade cultural dos povos negros. Que foram dominados pela cultura branca ocidental.

Maximinio Antonio de Camargo

Maximinio Antonio de Camargo, era dono da maior fazenda da cidade, e co-fundador do Clube Abolicionista.

Antes mesmo da assinatura da Lei Áurea, que deu liberdade aos escravos, ele havia deixado 189 deles livres.

De acordo com a administração municipal o bairro dos 13 de Maio teria surgido assim. Ao menos, é o que populares falam, sendo um registro oral apenas.

Sem local para morar, os escravos foram se instalando nas dependências da fazenda de Camargo, trazendo danças e rezas típicas, como a congada e o moçambique.

O bairro passou por muitas modificações ao longo do ano, mas sua história foi preservada. Assim, preservando o legado de Maximinio.

Artes plásticas (fotografia) vencedoras da Lei Aldir Blanc: Yara Arantes (2020)