Ele era descendente de portugueses. Mas nasceu em Santa Isabel, em 23 de Agosto de 1921. Casou-se com Benedita do Prado Sousa, com quem teve três filhos: Luiz Gonzaga, Maria Helena e Benedita.
Começou a vida trabalhando como pedreiro, ele e o irmão Reinaldo. Reinaldo era mais artista que pedreiro, sendo responsável por criar as icônicas esculturas de animais em concreto que enfeitavam a Praça da Bandeira na década de 1940 e também ornamentar as fachadas das casas que construía, como podemos ver até hoje em algumas casas do centro.
Joel de Souza, era mais empreendedor que pedreiro, juntou uma parte em dinheiro, uma pistola Mauser como parte do pagamento e comprou um pequeno comércio que era propriedade de Arlindo Valinhos, na Rua João Pessoa. Com dois anos, o prédio ficou pequeno para suas ideias e intenções e acabou comprando o prédio na mesma Rua João Pessoa, onde funcionava o Cartório de Segundo Oficio
Em 1 de Janeiro de 1945, instalou a firma Joel de Souza - Comércio de Secos e Molhados, que atendia as necessidades da comunidade local, passou a comercializar os mais variados produtos, inclusive materiais para construção.
É agora a mais antiga casa especializada no ramo da construção civil que está instalada na Rua João Pessoa, número 195, que já esteve sob a gerência de seu filho Luiz Gonzaga de Sousa casado com Maria Lúcia de Sousa.
Depois de uma vida inteiramente dedicada ao trabalho, filhos e netos, faleceu em 17 de Outubro de 1984. Sua morte causou profunda tristeza aos seus familiares e aqueles que tiveram o privilégio de conhecê-lo. Entrou para a história de nossa cidade, tendo, inclusive, a antiga Rua das Brotas recebido seu nome, numa homenagem que ficará para a posteridade.
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